そういったケースももちろんありますが、単純にそうだとも言い切れません。国語が得意な生徒でも、算数と合わせてバランスよく得点できるケースは少ないですね。一方、算数が得意で国語が苦手という生徒も、文章題の題意をしっかり把握できているからこそ算数で高得点を出せるわけで、読む力は備わっているということになります。

単純に、「読む力＝国語力」とは言い切れないわけですか。

そもそも、国語力や読解法というものには、明確な法則はありません。算数でいうところの公式や定理、理科でいうところの物理法則といった、共通のルールがあるのはせいぜい語彙力や文法のみです。ある読解の問題で得点できた生徒が複数いたとしても、ある生徒は文章全体から読み取ったのかもしれませんし、別の生徒は傍線部付近に着目したかもしれません。たまたま同じような実体験があったから答えられた、というケースもあるでしょう。

その言語体験を積む際、たとえばどういったことをするべきでしょうか。

解き方に色々な方法があるように、言語体験も多様なパターンがあります。いろいろな言葉に触れる・保護者や友達と話す・拙いながらも自分で考える、そういった知的刺激にあふれた日常生活がお子さんの思考力を培っていきます。

意識的に言語体験を積もうという場合も、たとえばまずは漢字の練習から入ってもよいですし、トレーニング代わりに新聞の社説の要約するのもいいでしょう。そういった種々のトレーニング方法の１つとして、我々は生徒に対して「読書」の習慣づけを行っています。

読書の習慣づけに対する取り組みについてお聞かせください。

中学受験生に読んでもらいたい本のリストと簡単な解説を収録した「マイライブラリー」という手帳を作り、生徒の読書を奨励しています。この中から、まず興味のあるものから手にとって、それからバランスよく様々な本に触れてもらいたいと考えています。

ええ。あれは定番ですから（笑）。「マイライブラリー」では、３・４年生向け、５・６年生向けに適した本を推奨し、物語文から説明文・論説文など、読みやすいものから堅いものまで幅広くチョイスしました。もちろん入試に出題されやすい本・作家も意識的に取り入れています。本の内容によって「成長」「家族」「愛」「生と死」「古今東西の名作」など１４のテーマに分け、様々な本を紹介し、本選びの手がかりにしてもらっています。読書メモのページもあるので、自分の読書を振り返りながら、自分自身のライブラリー（図書館）を作ってほしいですね。

導入されてからの成果のほどは如何でしょうか。

全体的に読書率が上がってきています。ですがそれ以上に成果として実感しているのは、「読書の面白さ」や「知ることの楽しみ」を味わっている生徒が増えていることです。

先生方がマイライブラリーをお作りになったり、生徒に読書を奨励されたりすることなどは一見、直接受験指導とは関係ないように思えますが、どのような効用を生むのでしょうか。

やはり効率よく多様な言語体験を積ませたいですね。子どもは、興味のある本なら読む傾向があります。その興味を広げるためのナビゲーションがマイライブラリー。様々な本の世界に触れることによって、その面白さを体験してもらうことが大きなねらいです。様々な世界を覗くと、その子の言語世界は一回りも二回りも大きくなっていきますから。