夢を抱き、その実現に向けて歩むための教育プログラム　ワクワクした気持ちで社会に出ることのできる人間を育てる！

これから就職しようとする学生の中で、社会に出て行くことにワクワクし、好きな仕事につけると心浮き立っている人はどのくらいいるだろうか？　それは約１％、100人に1人だという。郁文館夢学園理事長、渡邉美樹氏が、就職活動支援のセミナー等で講演したり、企業のトップとして学生に向き合ってきた中での実感だ。

嫌々社会に出て、毎日働くことが幸せであるはずはない。その結果、新卒の約30％が3年で会社を辞める。その時になって初めて、自分の人生は何なのかと考え、やっと落ち着くのが30才というのが現実だ。そうならないように、中学高校時代に、自分はどういう生き方をしたいか、社会の中で何をしたいかを考えることが必要だと、渡邉氏は強調する。
好きなことを見つけ、ワクワクして社会に出て行く若者を1人でも多く育てるのが学校の目的だ。子どもに幸せな人生を歩んでほしいという思いから、郁文館の「夢教育」は始まっている。

郁文館夢学園の目的は「子どもたちに夢を持たせ、夢を追わせ、夢を叶えさせる」。この目的を現実のものとするために「夢教育」という独自の教育プログラムを開発し、進化させてきている。

渡邉氏は公益財団法人School Aid Japan（SAJ）の理事を務め、カンボジアで孤児院の建設・運営、学校建設や学校給食の提供などの活動に取り組んでいる。郁文館では3年前から、そのカンボジアで研修（希望者）が行われている。今回の説明会では、その様子がＶＴＲで紹介された。

アジアの最貧国カンボジア、その現実を肌で感じ日本を見つめ直す研修だ。カンボジアに到着して間もない生徒たち、初めは観光気分で笑顔が見え、表情にも余裕がある。
その後、生徒たちは、ゴミの荒野に生活の糧を得ている幼い子どもたちの姿を目の当たりにする。10才の少年が屑鉄を集め、１日50円を得る。貧しさが肌を通して伝わってきて、観光気分ではいられなくなっていた。今の貧困を生んだ内戦の歴史が残る博物館を見学し、無実の国民200万人もが拷問され、殺害された過去を知る。殺害される直前の人々の写真が展示されている。その中には幼い子どももいる。子どもたちの怒りとも悲しみともつかない表情。生徒たちの表情は一変していた。その狂気が胸に突き刺さり、身体中で締め付けられるような悲しみを感じていたのだろう。

翌日、生徒たちは孤児院を訪問し、相談して彼らの昼食を作る。ガスも電気もない、日本とは全く違う状況の中で2時間かけて豚汁を作った。食事をする子どもたちの笑顔に、生徒たちは引き込まれる。親を亡くし過酷な環境で生きぬいてきた子どもたちは、ご飯があって、家がある、たったそれだけの当たり前の生活をここでやっと手にすることができた。その喜びと感謝の気持ちを持って過ごす子どもたちには笑顔がある。他人の悲しみを胸に焼き付け、喜びを肌で感じた生徒たち。ＶＴＲから伝わってくる彼らの表情の変化と言葉のひとつひとつから、日本で当たり前に、普通に生活ができている自分たちの「責任」への自覚が見えてくる。

「責任」ということは、夢教育において大変重要なキーワードだと渡邉理事長は言う。社会の中の自分、世界の中での自分の責任に気づいたとき、自分に何ができるかを考え、それが夢につながっていく。「君たちは、将来どんな夢をもっていますか？」とカンボジアの子どもたちに尋ねると、すごい勢いで手が上がるが、日本やアメリカ、ヨーロッパでは手が上がらないという。貧しさゆえに、ハングリー精神を持ち、強く責任を感じざるを得ない国々と豊かな国との違いだ。夢など持たなくても生きていける豊かな日本。その中でも自分自身の責任に気づき、夢を育んでいってほしいと、同校では、そうした気づきの機会を持つことを大切に考え、生徒たちの確かな情報を提供し、リアルな経験ができるプログラムを組んでいる。

この夏、岩手県陸前高田市での0泊3日という厳しいスケジュールのボランティアに、生徒約400人が参加した。大震災の被害を目の当たりにし、テレビや報道で知る以上に悲惨な現実に衝撃を受けた。被災した人たちのために、自分たちができることは何かと強く意識し、「責任」を自覚する経験となったことだろう。

説明会の最後に、郁文館グローバル高等学校3年の後藤君が、郁文館での経験や自分の夢について話してくれた。ニュージーランド留学、カンボジア研修で彼が感じたことが率直に述べられ、彼の成長の過程や夢を抱き、その実現のために努力していこうという意気込みが伝わってくる内容だったので、ここで紹介させていただきたい。